由于时间与清明邻近，又都是在郊外的活动，上巳节的踏青饮宴与清明扫墓后的春游娱乐开始尚分头而行，后来逐渐合而为一。上巳节重交游踏青的特点就被整合到清明节习俗之中。也可以说，清明节盛行春游的习俗主要是继承上巳节的传统。
一般说来，上巳节和清明节的时间可能重合也可能不重合，而民间有种说法认为，当上巳节恰逢清明节，“两节相撞年头不好”，认为这样的日子“不吉利”，从而会有一些农村家庭购买红布和桃罐头“逃避晦气”。但据民俗专家表示，这样的“两节相遇”只是一种巧合，完全是正常现象，没有“避灾冲喜”的必要，人们大可不必盲目跟风造成浪费。
农历，上巳节是每年农历的三月初三，也就是农历3月3日。上巳节这一天主要看的是农历上的日期，所以要对照公历中阳历上的日期来看，每一年农历三月初三对应的阳历日期都不一样
从民俗角度上来看上巳节是传统汉族的一个重要节日，这个节日在汉代以前主要定位在三月上旬的巳日，在后来固定在了夏历的三月初三这一天，而“上巳节”在古代时期还是举行“祓除畔浴”活动的重要日子，所以古人向来很看重这一天，《周礼》郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类。”在古代时候这一天人们往往会结伴取水边进行沐浴俗称“祓禊”在后世又增加了在这一天日子中的祭祀宴饮、曲水流觞等活动。在古籍《论语》中有描述道：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”其中写的就是当时人们沐浴“祓禊”的场景描述。
三月三(上巳节)是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日。祓禊一般指到水滨去洗濯，去除宿垢，带走身上的灾晦之气，有祈福的寓意。据记载，春秋时期上巳节已在流行。《论语》有云：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”大约写的就是当时的情形。《后汉书·礼仪志上》记载：“是月上巳，官民皆絜(ji，洁)于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢(chen，病)，为大絜“。
从习俗来看，古时的三月三(上巳节)是一个比较热闹的节日。农历三月三正值暮春，春天的特点就是“生发”，所以这时的民俗也都是提倡人们多活动，热爱生命。古时以农历三月第一个巳日为“上巳”。巳日多逢三月初三，魏晋以后，上巳节的日期固定为三月初三，后代便沿袭下来。
中国地域辽阔，南北纬度相差几十度。黄河流域的纬度偏高，农历三月初还是“料峭轻寒结晚阴，飞来院落怨春深”的偏寒冷的时节，光着身子到河里玩水，不是人人能受得了的。大概到了晋朝，三月三(上巳节)到河边泼水的风俗活动就被文人改为了“曲水流觞”。三月初三(上巳节)的习俗丰富多彩，主要有祓禊修洁，用佩兰水点于身上以祛除灾病，河边沐浴，互赠香草，郊外游春等。三月初三在中国西南地区的一些少数民族地区，仍是一个隆重而盛大的节日。但在中国大部分地区，这个节日已经很少有人知道了。
农历三月初三，在古代被称为上巳节。每到这一天，人们纷纷来到水边举行祭礼，洗濯去垢，消除不祥，被称为祓禊，也叫春浴日。“上巳节”正处于季节交换，阴气还没有完全褪去，人容易患病，去水边沐浴可以祛除病痛和灾祸，并祈求福祉降临。三月三上巳节自先秦至唐十分繁盛。从宋元时代开始，渐渐不显，笔记史料和文学作品中都表现了一种追古慕古的情怀。
上巳节表达了我国古代人民的情感价值和思想观念。上巳节又被称为上巳节，在中国北方中原地区有“二月二，龙抬头;三月三，轩辕生”的说法。每年这一天，世界各地的华夏子孙都会去黄帝故里寻根拜祖。