根据民间传说端午节吃粽子是为了纪念伟大的爱国诗人屈原，屈原是楚国的大臣，一心想着联和齐国对抗秦国，然而屈原的想法却遭到了反对，最后屈原遭遇陷害被贬黜。在流放期间，当屈原得知楚国被秦国攻破之后，伤心欲绝，抱石投汨罗江。在屈原死后，楚国的老百姓都悲痛万分，为了不让屈原的尸体，遭到鱼虾的侵蚀，都自发的向江中投粽子。端午节吃粽子就是为了纪念屈原，这一节日习俗，一直流传至今。
粽子古称拨、角黍、筒粽、粘黍等。粽子是因为人们把它包成棕搁叶心的样子，“棕”、“棕”谐音，形似棕搁叶心而又是以米作原料，所以叫“粽子”。角黍是因为粽子的形状有棱有角，内裹粘米而得名。称筒粽是因为最初的粽子用竹筒贮米烧煮而成。
明代著名药物学家李时珍在《本草纲目》中，曾对粽子的由来、形状作过如下描述:“古人以孤芦叶裹黍米煮成，尖角，如粽搁叶心之形，故曰粽，日角黍。近世多用糯米矣。今俗五月五日，以为节物相馈送，或言为祭屈原，作此投江，以饲蛟龙也。”看来端午节的粽子不只是吃，而且还作为礼品相赠，作为祭品以吊屈原。
古时候，人们吃粽子的程序也很别致，吃以前先做一个小游戏，比赛看谁解下的粽子的粽叶长，长的为赢，因此，有人把端午节也叫做“解粽节”。
粽子这种香甜适口的食品，经过千百年的发展，品种越来越多，花样不一，风味各异。时至今日，过端午节时几乎家家户户都吃粽子了。
端午节所蕴含的文化是上古百越先民创立用于祭祖的节日。因传说战国时期的楚国诗人屈原在五月五日跳汨罗江自尽，后来人们亦将端午节作为纪念屈原的节日总的来说。
端午节起源于南方百越先民择“龙升天”吉日祭祀龙祖，把端午视为“恶月恶日”起于北方中原，附会纪念屈原等历史人物纪念内容。端午风俗形成可以说是南北风俗融合的产物。
端午节杂糅了避邪、防疫等多种民俗为一体，因而后世有认为端午节是由来于古人为了“避邪防疫”而设的节日。中华文化源远流长、博大精深。
古老节日是传统文化的重要载体，古老节日的形成蕴含了深邃丰厚的文化内涵，古老节日重视祖先神灵信仰与祭祀活动，祖先神灵信仰是古老传统节日的核心，并非挑个日子避邪防疫就成为流传万古的民俗大节。
说法一：端午节，每年的农历五月初五本名端五节，又叫端阳节、重五节、重午节、天中节、天长节。端是“开端”、“初”的意思。初五可以称为端五。农历以地支纪月，正月建寅，二月为卯，顺次至五月为午，因此称五月为午月，五月初五就叫做端午。
说法二：五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒时，居三毒之端，所端午节又叫“五月端”。
说法三：端午亦称端五，是我国最大的传统节日之一。“端”的意思和“初”相同，称“端五”也就如称“初五”;端五的“五”字又与“午”相通，按地支顺序推算，五月正是“午”月。又因午时为“阳辰”，所以端五也叫“端阳”。五月五日，月、日都是五，故称重五，也称重午。
忌恶日，小孩儿“躲午”
五月在风水习俗中称为“恶月”，是不吉利的月份，五月初五端午节又称为“重五”，是恶上加恶，是五月中最不吉利的一天。所以端午节这天有“躲午”的习俗，没有满周岁的小孩必须送到外婆家驱凶避祸。
忌讳最多的一日
端午节有一个比较普遍的活动就是祭祀先人了，在这天里，有很多地方的习俗是将粽子丢到河里。有些地方的人认为，端午节的时候不要让自己心情不好或者是压抑，不然的话对自己有不好的影响。一些喜庆的活动或者是搬家、上任、动工等等，都是不适合在这天里进行，而在这天里最适合于自己的家人团聚。
忌戴大红大紫的珠宝
红色宝石往往非常喜庆，在端午缅怀先人这样的节气就不是很合时宜了。红碧玺、红宝石、石榴石、红纹石、南红玛瑙等红色的玉石珠宝，还是尽量不要佩戴。在中国传统中，紫色是非常尊贵的颜色，也总是被看作帝王之气，能够震慑四方。这样看来，平时佩戴能量大，端午祭祀的时候，也最好不戴紫色的珠宝。
一、赛龙舟
传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。寓意借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。
二、吃粽子
粽子，又叫“角黍”，其由来已久，据记载，在春秋时期就出现了粽子。民间吃枣粽的最多，意在读书的孩子吃了可以早中状元。
三、佩香囊
小孩佩香囊，传说有避邪驱瘟之意，实际是用于襟头点缀装饰。在中国某些南方城市，青年男女还用香囊来表达爱意。
四、悬钟馗像
在江淮地区，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。人们在端阳节悬挂钟馗像，用来镇鬼避邪，希求家庭平安。
五、悬艾叶菖蒲
民谚说：“清明插柳，端午插艾”。在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。
六、游百病
贵州地区端午风俗。男女老幼往野外游玩，穿新衣，在中午一时左右，路上山上或树下挤满人群，手抱花草，非常快乐。晚上回家将花草和水煮开洗澡，当地人称此举为游百病或洗百病，并认为这样做会使一年内吉利平安。