在春秋时期，晋文公重耳为了逃避政治的迫害而长期流亡在国外。在外流浪期间，介子推一直陪伴在重耳的身边。有一次重耳因为饥饿晕倒了，一点吃的也没有，在这生命危急的时刻，介子推割下了自己大腿上的一块肉，给重耳做了碗汤，就这样才使得重耳捡回了一条命。
后来重耳在秦国的援助下回国继位，在他继位后封赏群臣，却没有给介子推任何的封赏和职位，介子推也不想卷入官场就带着自己的老母亲离开了朝廷，隐居到绵山了。
晋文公得知后，回想起介子推为自己做的一切，总感觉有点对不起他，并亲自带人到绵山去找介子推。可是众人找了许久也找不到介子推，晋文公就听取了小人的谗言放火烧山，希望逼出介子推。
然而遗憾的是他们在一颗枯柳树下找到了介子和他母亲的尸体，然后还发现了一封血书：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”
就这样为了纪念介子推，晋文公下令将放火烧山的这一天定为寒食节，各家各户不点火只吃寒食。在第二年的时候晋文公再次来到介子推的古柳树旁，却意外发现枯死的柳树已经复活了，晋文公感觉就像见到介子推一样，于是将那棵柳树赐名为“清明柳”，把寒食节后一天定为清明节。
这就是我国清明节的来历了，当然经过了长期的发展，后来寒食节和清明节的习俗就被合并了，寒食节也渐渐被人遗忘，所以就有了人们只知清明而不知寒食的说法。
踏青
中华民族自古就有清明踏青的习俗。踏青古时叫探春、寻春等，即为春日郊游，也称“踏春”。一般指初春时到郊外散步游玩。踏青这种节令性的民俗活动，在我国有着悠久的历史，其源泉是远古农耕祭祀的迎春习俗，这种农耕祭祀的迎春习俗对后世影响深远。清明节兼具节气与节日两大内涵，清明节气在时间和气象物候特点上为清明踏青习俗的形成提供了重要条件。清明时节，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。人们乃因利趁便，扫墓之余亦一家老少在山乡野间游乐一番。
植树
清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，就有清明植树的习惯，有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。清明节植树的习俗，据说发端于清明戴柳插柳的风俗。
放风筝
风筝又称“纸鸢”、“鸢儿”，放风筝是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
扫墓祭祖
清明扫墓，即为“墓祭”，谓之对祖先的“思时之敬”，祭扫祖先是对先人的缅怀方式，其习俗由来久远。清明之祭主要祭祀祖先，表达祭祀者的孝道和对先人的思念之情，是礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统。
插柳
清明节，中国民间有插柳习俗。清明插柳戴柳另一种说法是驱鬼辟邪。我国北方一些地方将清明节、中元节、寒衣节，合称为“三大鬼节”。因受佛教观世音手持柳枝蘸水普度众生的影响，许多人便认为柳条有驱鬼辟邪的作用，把柳枝称为“鬼怖木”。
拔河
拔河早期叫“牵钩”、“钩强”，唐朝始叫“拔河”。据说它发明于春秋后期，开始盛行于军中，后来流传于民间。唐玄宗时曾在清明时举行大规模的拔河比赛，从那时起，拔河成为清明习俗的一部分。
清明是表征物候的节气，含有天气晴朗、草木繁茂的意思。常言道：“清明断雪，谷雨断霜。”时至清明，华南气候温暖，春意正浓。但在清明前后，仍然时有冷空气入侵，甚至使日平均气温连续3天以上低于12℃，造成中稻烂秧和早稻死苗，所以水稻播种、栽插要避开暖尾冷头。在西北高原，牲畜经严冬和草料不足的影响，抵抗力弱，需要严防开春后的强降温天气对老弱幼畜的危害。“清明时节雨纷纷”，是唐代著名诗人杜牧对江南春雨的写照。但是就一些地区而言，情况并非如此。特别是华南西部常处于春旱时段，4月上旬雨量一般仅10至20毫米，尚不足江南一带的一半;华南东部虽然春雨较多，但4 月上旬雨量一般也不过20至40毫米，自然降水亦不敷农业生产之需还须靠年前蓄水补充。此外，5-6月是一年之中冰雹最多的月份，应当加强对雹灾的防御。
清明时节，除东北与西北地区外，中国大部分地区的日平均气温已升到12℃以上，大江南北直至长城内外，到处是一片繁忙的春耕景象。“清明时节，麦长三节”，黄淮地区以南的小麦即将孕穗，油菜已经盛花，东北和西北地区小麦也进入拔节期，应抓紧搞好后期的肥水管理和病虫防治工作。北方旱作、江南早、中稻进入大批播种的适宜季节，要抓紧时机抢晴早播。“梨花风起正清明”，这时多种果树进入花期，要注意搞好人工辅助授粉，提高座果率。华南早稻栽插扫尾，耘田施肥应及时进行。各地的玉米、高粱、棉花也将要播种。“明前茶，两片芽”，茶树新芽抽长正旺，要注意防治病虫;名茶产区已陆续开采，应严格科学采制，确保产量和品质。
1、清明扫墓越早越好吗
这里涉及的是两个时间问题：
其一，是清明节当日扫墓还是前后时间均可?越早越好吗?郑博士认为只要在清明节期间均可，看自己方便。当然，各地都有一些当地的习俗，我们要尊重这些习俗。还有，对于某些习俗来说，给去世一年内的亲人扫墓和给已经去世超过一年以亲人扫墓，时间上也有些差异。郑博士提醒朋友们要遵守当地的相关习俗去做。
其二，扫墓当日出发的具体时间越早越好吗?
郑博士的回答是也不尽然，需要根据自己情况。古代是在5-7点，即卯时，也即古代历法中，为一。当然，现在通常不会那么早，但是，郑博士提醒朋友们，最好在下午三点前完成清明拜山活动，因为阳气已逐渐消退，阴气逐渐增长，若是时运低的人，很容易会招惹阴灵缠身或骚扰。
2、清明节祭扫的具体日期如何确定
祭扫的日期，各地风俗不同，有的是在清明节的前十天后十天;有的称“前三后三”;有的在清明前后逢“单”日举行;有些地方扫墓活动长达一个月。
3、清明节悼念逝者买什么花合适
通常是菊花，因为我国古代把菊花当作寄托之花，有思念和怀念的含义。白色菊花是最适合的，也可以搭配一些绿草，如百合，绿叶，康乃馨等，会更漂亮。黄色菊花有长寿菊之称，比较适合看望病人。
清明节的意义在于，我们对中国文化是否能很好的传承和发扬，我们对列祖列宗的恩泽是否有一个感恩的心，我们对这个家族的血统是否认同，我们的为人处世有没有给列祖列宗丢脸。
清明节是我国传统文化传承和发扬的一种重要形式，有人说中国人是没有信仰的，其实不对，准确的说中国人是没有宗教信仰的，中国人只有是对的东西，只有是真理都信。中国人的家里或堂屋里(现在很多人家里没有堂屋了)正中间都会贴上或刻上，天、地、君、亲、师几个大字，或写上祖先是哪里来的。中国人的信仰里，信天、信地、信君子、信祖先、信老师。中国人只是不信宗教而已，不能说中国人没有信仰。
中国是一个宗法社会，中国人非常重视血脉的传承。清明节扫墓用圣人的话讲就是做无为事，行不言之教。清明是中国人慎终追远的时候，中国人寻根的时候。
中国人扫墓为什么要带着孩子一起去，因为这就是一种传承。扫墓是带着一种敬畏之心去的，我们去扫墓站在列祖列宗的坟前，我们有没有违背列祖列宗的组训，我们是不是问心无愧，我们有没有给列祖列宗丢脸，我们的做人做事，我们的言行举止是不是对得起列祖列宗。我们去扫墓的时候，站在列祖列宗的坟前好好问一下自己。
清明节是去找自己的根在哪里，清明节扫墓去找一下自己是从哪里来的，清明节扫墓是去向列祖列宗汇报的。清明节一定不能流于形式，一定要带着一颗敬畏的心。
清明节一定要有仪式感，现在清明节要求这也不能做那也不能做，一点仪式感都没有。清明节是中国文化一种很好的传承方式，如果没有了仪式感，传统文化就会断层，后来出生的人对古礼就不懂了，他们没有见过就不会了，中国文化就会断层。
清明节让人有一种归属感，清明节为什么要有仪式感，要带着孩子一起去，因为若干年后我们也会躺在泥土之中。这是不可逃避的事实，我们现在怎么对待列祖列宗，将来我们的子孙后代就可能怎样对待我们。