春节是指汉字文化圈传统上的农历新年，传统名称为新年、大年、新岁，但口头上又称度岁、庆新岁、过年。古时春节曾专指节气中的立春，也被视为是一年的开始，后来改为农历正月初一开始为新年。一般至少要到正月十五(上元节)新年才结束，春节俗称“年节”，是中华民族最隆重的传统佳节，汉武帝时期之前，各朝各代春节的日期并不一致，自汉武帝太初元年始，以夏历(农历)正月为岁首，年节的日期由此固定下来，1911年辛亥革命以后，开始采用公历计年，遂称公历1月1日为“元旦”，称农历正月初一为“春节”。
腊月二十三或二十四又称“小年”，是民间祭灶的日子。民谣中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年腊月二十三或二十四日的祭灶。有所谓“官三民四船家五”的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。除此之外，还有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。 传统习俗：祭灶、蒸花馍、写春联、吃灶糖、扫尘
每年农历腊月的最后一天的晚上，农历年的最后一天(月大为30日，月小29日)，称之为“除夕”。它与春节(正月初一)首尾相连，是人们辞旧迎新的日子。由于农历大月有三十天、小月只有二十九天，所以除夕的日期也就有廿九、三十的不同了。但是这一天常常不论是二十九还是三十，习惯上都被称为“大年三十”。除夕晚上全家人团圆吃年夜饭，年夜饭以后有发压岁钱和熬年夜的习俗、周、秦时期每年将尽的时候，皇宫里要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”，后又称除夕的前一天为小除，即小年夜;除夕为大除，即大年夜。 传统习俗：置天地桌、吃年夜饭、守岁、看春晚、接神、踩祟、接财神。
1、扫尘
“腊月二十四，掸尘扫房子”，这习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
2、贴春联
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。
3、贴窗花和倒贴福字
在窗户上贴上各种剪纸的窗花，它不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。 春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗，为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人将“福”字倒过来贴，表示“福气已到”。
4、守岁
除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久，大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。“一夜连双岁，五更分二天”，除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，等着辞旧迎新的时刻，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。
5、爆竹
中国民间有“开门爆竹”一说，即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，用爆竹声除旧迎新。
6、拜年
新年的初一，人们都早早起来，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，出门去走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。
腊月二十三，俗称“小年”，传说这日是“灶王爷上天”之日。
腊月二十四，掸尘扫房子，这日是约定俗成的扫除日。
腊月二十五，推磨做豆腐。传说玉帝会下界查访，吃豆腐渣以表清苦。
腊月二十六，杀猪割年肉，人们只在一年一度的年节中才能吃到肉。
腊月二十七，宰年鸡、赶大集，春节所需物品都在置办之中。
腊月二十八，打糕蒸馍贴花。古人以桃木为辟邪之木，后被红纸代替。
腊月二十九，上坟请祖上大供。对于祖先的崇拜，在我国由来已久。
大年三十，一夜连双岁，五更分二天。寒辞去冬雪，暖带入春风。
大年初一，金鸡报晓。晚辈给长辈拜年，长辈给压岁钱，压住邪祟。
大年初二，金吠报春。亲眷人家去拜年，东家留吃饭、西家排酒筵。
大年初三，肥猪拱门。女婿看望老丈人、媳妇回娘家，礼物带双数。
大年初四，三羊开泰。灶王爷要查户口，恭迎灶神回民间。
大年初五，艮牛耕春。五路接财神，东西南北中，财富五路通。
大年初六，马到成功。沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。
大年初七，人寿年丰。摊煎饼吃七宝羹，安顿身心，休养生息。
大年初八，放生祈福。众星下界之日，制小灯燃而祭之，一寸光阴一寸金。
大年初九，玉皇天诞。是主宰宇宙最高的神，人们都会举行祭典以表庆贺。
大年初十，祭石感恩。有天还有地，人畜房米麦百谷都生地。
正月十一，祭奉紫姑。深受压迫的女性，把她奉为弱女子的保护神。
正月十二，搭建灯棚。元宵节将近，开始做元宵赏灯的准备工作。
正月十三，灶下点灯。预放元宵，自十三日起，巷陌桥道，皆编竹张灯。
正月十四，临水娘娘诞辰，又称“顺天圣母”。是拯救难产妇女的神仙。
正月十五元宵节，夜照田蚕(神)。观颜色判断一年的丰歉，后演化为元宵节观灯。
春节是除旧布新的日子，春节虽定在农历正月初一，但春节的活动却并不止于正月初一这一天。从腊月二十三(或二十四日)小年节起，人们便开始“忙年”：扫房屋、洗头沐浴、准备年节器具等等，所有这些活动，有一个共同的主题，即“辞旧迎新”。
春节也是祭祝祈年的日子，古人谓谷子一熟为一“年”，五谷丰收为“大有年”。西周初年，即已出现了一年一度的庆祝丰收的活动。后来，祭天祈年成了年俗的主要内容之一;而且，诸如灶神、门神、财神、喜神、井神等诸路神明，在春节期间，都备享人间香火。人们借此酬谢诸神过去的关照，并祈愿在新的一年中能得到更多的福佑。
春节还是合家团圆、敦亲祀祖的日子。除夕，全家欢聚一堂，吃罢“团年饭”，长辈给孩子们分发“压岁钱”，一家人团坐“守岁”。元日子时交年时刻，鞭炮齐响，辞旧岁、迎新年的活动达于高潮。各家焚香致礼，敬天地、祭列祖，然后依次给尊长拜年，继而同族亲友互致祝贺。
春节更是民众娱乐狂欢的节日。元日以后，各种丰富多彩的娱乐活动竞相开展：耍狮子、舞龙灯、扭秧歌、踩高跷、杂耍诸戏等，为新春佳节增添了浓郁的喜庆气氛。
因此，集祈年、庆贺、娱乐为一体的盛典春节就成了中华民族最隆重的佳节。而时至今日，除祀神祭祖等活动比以往有所淡化以外，春节的主要习俗，都完好地得以继承与发展
中国自古以来是一个农业社会。在农耕社会，古人不断观察时间变化，季节更迭，逐步掌握了一年四季周而复始的自然规律。“春节”是“一元复始，万象更新”的日子，意味着春天的开始和希望的萌生，它是中国最重要的节日。
春节俗称“过年”，殷商时期的甲骨文中就有“年”的记载。信奉自然神灵的古人认为丰收是神的恩赐，要举行祭祀活动祈求来年“风调雨顺，五谷丰登”。这种祭祀一年举行一次，具有很强的周期性，过年就是增岁。商周时期，上至宫廷下至民间，除夕之夜都要举行驱邪逐疫仪式，庆祝丰收、祭祀祖先和求神降福，期望保佑一年的祥和平安。
现代的春节活动中仍有一些相关的习俗和信仰，便是这种古老文化保留至今的历史遗存。