端午节是古老的传统节日，始于中国的春秋战国时期，至今已有2000多年历史。端午节的由来与传说很多，源于纪念屈原：
据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远(因而，端午节也称诗人节)。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。
传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原準备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗;以此来纪念爱国诗人屈原。
在端午节挂艾草是为了驱病、防蚊、辟邪。在端午节，插艾和菖蒲是重要的习俗之一，具有驱虫辟邪的寓意。“艾”又名家艾、艾蒿，其茎、叶含有的挥发性芳香油会产生奇特的芳香，可驱除蚊蝇、虫蚁，起到净化空气的作用。挂艾叶菖蒲是中国民间节日习俗，在端午节以艾叶悬于堂中，剪艾力虎形或剪彩为小虎，贴以艾叶，妇人争相戴之，以僻邪驱瘴;用菖蒲作剑，插于门榻， 有驱魔法鬼之神效。民谚说：“清明插柳，端午插艾”。在端午节，人们把插艾和菖蒲作为了端午节的习俗之一。
最早的赛龙舟的起源是一种祭的祀仪式，所以自古至今都是庄重严肃的，即便是今时，龙船竞渡前的请神仪式也是少不了的，都要先要请龙、祭神，神灵各地有所差异，广东珠三角是请南海神，福建、台湾等沿海地区则是请妈祖。赛龙舟除了宗教意义外，它也是民众最富有激情的民间体育娱乐项目，赛龙舟需要众人密切配合，一起划桨开大船，只有万众一心奔向前，才能最快到达终点，这期间得过程，表达大家积极向上，勇做弄潮好儿郎的奋斗精神。同时作为全民娱乐项目，端午节这日，很多商家也会积极赞助某支龙舟队，寓意其能带来财运亨通，在潮汕地区，拿到冠军得龙舟队叫“夺标”，而且赞助的商家会好运连连客源不断。
端午节的习俗各个地方不尽相同，其中，北方很多地方会在孩子的手腕、脚腕、脖子上系上五彩线。五彩绳是中国五彩观念的象征。 五色线是用青、红、白、黑、黄五种颜色的丝线搓(编)在一起的细索。在古代，有五彩、五色、五土，都是中国色彩的吉祥观念，人们认为靠这五种颜色可以消灭五毒。
有一些民间的传说，吃粽子是为了纪念伟大的爱国诗人屈原。在《史记》的记载中，人们可以了解到，屈原是楚国的大臣。屈原一心想着联和齐国对抗秦国。然而，屈原的想法却遭到了反对，最后屈原遭遇陷害，被贬黜。在流放期间，当屈原得知楚国被秦国攻破之后，伤心欲绝，抱石投汨罗江。据悉，在屈原死后，楚国的老百姓都悲痛万分。为了不让屈原的身体，遭到鱼虾的侵蚀。人们都自发的向江中投粽子。端午节吃粽子的意义是什么?就是为了纪念屈原，这一节日习俗，一直都流传下来了直到我们的现在。